Der Stoßfänger ist ein Sicherheitsbauteil, das äußere Einwirkungen absorbiert und abmildert und die Front und das Heck der Karosserie schützt. Vor zwanzig Jahren bestanden die Stoßfänger von Autos hauptsächlich aus Metall. Sie wurden aus U-förmigem Stahlprofil mit einer Stärke von über 3 mm gestanzt und verchromt. Sie wurden mit dem Längsträger des Rahmens vernietet oder verschweißt, wobei ein großer Spalt zur Karosserie bestand, sodass sie wie ein angefügtes Teil wirkten. Mit der Weiterentwicklung der Automobilindustrie wurde auch der Stoßfänger als wichtiges Sicherheitsbauteil weiterentwickelt. Heutige Stoßfänger erfüllen neben ihrer ursprünglichen Schutzfunktion auch das Ziel, sich harmonisch in die Karosserieform einzufügen und ein geringes Gewicht zu erreichen. Um dies zu gewährleisten, werden die Stoßfänger heutzutage aus Kunststoff gefertigt – sogenannte Kunststoffstoßfänger. Der Kunststoffstoßfänger besteht aus drei Teilen: der Außenplatte, dem Dämpfungsmaterial und dem Träger. Die Außenplatte und das Dämpfungsmaterial bestehen aus Kunststoff, der Träger aus ca. 1,5 mm dickem, kaltgewalztem Blech mit U-förmiger Nut. Außenplatte und Dämpfungsmaterial sind am Träger befestigt, der wiederum mit Schrauben an den Rahmenholmen verschraubt ist und jederzeit demontiert werden kann. Dieser Kunststoffstoßfänger wird hauptsächlich aus Polyester und Polypropylen im Spritzgussverfahren hergestellt. Im Ausland gibt es auch einen Kunststoff der Polycarbonat-Ester-Serie, der durch Infiltration in die Legierungszusammensetzung im Spritzgussverfahren gefertigt wird. Der so hergestellte Stoßfänger zeichnet sich nicht nur durch hohe Festigkeit und Steifigkeit aus, sondern bietet auch Vorteile beim Schweißen und gute Beschichtungseigenschaften. Daher findet er immer häufiger Verwendung in Fahrzeugen. Kunststoffstoßfänger vereinen Festigkeit, Steifigkeit und Optik. Aus Sicherheitsgründen dienen sie bei einem Aufprall als Puffer und schützen die Karosserie vorne und hinten. Optisch fügen sie sich harmonisch in das Gesamtbild der Karosserie ein und tragen zu einem ansprechenden Erscheinungsbild bei.
