Stoßfänger erfüllen Funktionen wie Sicherheitsschutz, Fahrzeugdekoration und Verbesserung der Aerodynamik. Im Hinblick auf die Sicherheit wirken sie bei einem Aufprall mit niedriger Geschwindigkeit als Puffer und schützen so die Front- und Heckpartie des Fahrzeugs. Zudem tragen sie zum Schutz von Fußgängern bei. Optisch sind sie ein wichtiges Gestaltungselement und haben gleichzeitig einen gewissen aerodynamischen Effekt.
Um das Verletzungsrisiko für die Fahrzeuginsassen bei einem Seitenaufprall zu minimieren, werden üblicherweise Türpuffer an den Türen angebracht, die deren Aufprallkraft verstärken. Diese Methode ist praktisch, einfach und erfordert nur geringe Eingriffe in die Karosseriestruktur. Daher findet sie weite Verbreitung. Bei der Installation der Türpuffer werden mehrere hochfeste Stahlträger horizontal oder schräg in die Türverkleidung jeder Tür eingesetzt. Diese fungieren als vordere und hintere Stoßfänger und bilden so eine Art Schutzwall, der die Fahrzeuginsassen optimal schützt. Zwar verursacht die Installation solcher Türpuffer zusätzliche Kosten für die Fahrzeughersteller, doch für die Insassen erhöht sich dadurch die Sicherheit und das Sicherheitsgefühl erheblich.