Der Kondensator funktioniert, indem das Gas durch ein langes Rohr (meist spiralförmig um eine Spule gewickelt) geleitet wird, wodurch Wärme an die Umgebungsluft abgegeben wird. Metalle wie Kupfer leiten Wärme gut und werden häufig für den Dampftransport verwendet. Um die Effizienz des Kondensators zu verbessern, werden oft Kühlkörper mit hervorragender Wärmeleitfähigkeit an den Rohren angebracht, um die Wärmeabfuhrfläche zu vergrößern und die Wärmeabfuhr zu beschleunigen. Zusätzlich wird die Luftkonvektion durch einen Ventilator verstärkt, um die Wärme abzuführen. Das Kälteprinzip eines herkömmlichen Kühlschranks beruht darauf, dass der Kompressor das Arbeitsmedium von einem Gas mit niedriger Temperatur und niedrigem Druck zu einem Gas mit hoher Temperatur und hohem Druck verdichtet. Dieses kondensiert anschließend im Kondensator zu einer Flüssigkeit mit mittlerer Temperatur und hohem Druck. Nach dem Schließen des Drosselventils wird die Flüssigkeit zu einer Flüssigkeit mit niedriger Temperatur und niedrigem Druck. Diese Flüssigkeit wird dem Verdampfer zugeführt, wo sie Wärme aufnimmt und zu Dampf mit niedriger Temperatur und niedrigem Druck verdampft. Dieser Dampf wird erneut zum Kompressor transportiert, wodurch der Kältekreislauf geschlossen wird. Das einstufige Dampfkompressionskältesystem besteht aus vier Hauptkomponenten: dem Kältemittelverdichter, dem Kondensator, dem Drosselventil und dem Verdampfer. Diese sind durch Rohrleitungen zu einem geschlossenen System verbunden. Das Kältemittel zirkuliert ständig im System, ändert seinen Aggregatzustand und tauscht Wärme mit der Außenwelt aus.
