Historischer Hintergrund
Im 19. Jahrhundert, mit der rasanten Entwicklung des Kapitalismus, beuteten Kapitalisten die Arbeiter im Allgemeinen grausam aus, indem sie Arbeitszeit und -intensität erhöhten, um im Streben nach Profiten einen höheren Mehrwert zu erzielen. Die Arbeiter arbeiteten mehr als zwölf Stunden am Tag, und die Arbeitsbedingungen waren sehr schlecht.
Die Einführung des Achtstundentages
Nach dem 19. Jahrhundert, insbesondere durch die Chartistenbewegung, weitete sich der Kampf der britischen Arbeiterklasse aus. Im Juni 1847 verabschiedete das britische Parlament den Zehnstundentag. 1856 nutzten Goldgräber in Melbourne, Britisch-Australien, den Arbeitskräftemangel und kämpften für den Achtstundentag. Nach den 1870er Jahren erkämpften britische Arbeiter in bestimmten Branchen den Neunstundentag. Im September 1866 hielt die Erste Internationale ihren ersten Kongress in Genf ab. Auf Marx’ Vorschlag hin, „die gesetzliche Beschränkung des Arbeitssystems sei der erste Schritt zur intellektuellen Entwicklung, körperlichen Stärke und endgültigen Befreiung der Arbeiterklasse“, wurde die Resolution verabschiedet, „nach dem Achtstundentag zu streben“. Seitdem kämpfen Arbeiter in allen Ländern gegen die Kapitalisten für den Achtstundentag.
1866 schlug die Genfer Konferenz der Ersten Internationale die Forderung nach dem Achtstundentag vor. Im Kampf des internationalen Proletariats für den Achtstundentag spielte die amerikanische Arbeiterklasse eine führende Rolle. Nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs in den 1860er Jahren propagierten amerikanische Arbeiter unmissverständlich die Forderung nach dem Achtstundentag. Diese Forderung verbreitete sich rasch und erlangte großen Einfluss.
Angetrieben von der amerikanischen Arbeiterbewegung, verabschiedeten 1867 sechs Bundesstaaten Gesetze, die einen Achtstundentag vorschrieben. Im Juni 1868 erließ der US-Kongress das erste Bundesgesetz zum Achtstundentag in der amerikanischen Geschichte und legte die Achtstundenregel auch für Staatsbedienstete fest. 1876 erklärte der Oberste Gerichtshof dieses Bundesgesetz jedoch für verfassungswidrig.
1877 fand der erste landesweite Streik in der amerikanischen Geschichte statt. Die Arbeiterklasse demonstrierte auf den Straßen, um die Regierung zu Verbesserungen der Arbeits- und Lebensbedingungen zu bewegen und kürzere Arbeitszeiten sowie die Einführung des Achtstundentages zu fordern. Unter dem massiven Druck der Arbeiterbewegung sah sich der US-Kongress gezwungen, das Achtstundentaggesetz zu verabschieden, doch dieses Gesetz blieb letztlich wirkungslos.
Nach den 1880er Jahren wurde der Kampf für den Achtstundentag zu einem zentralen Thema der amerikanischen Arbeiterbewegung. 1882 schlugen amerikanische Arbeiter vor, den ersten Montag im September zum Tag der Straßendemonstrationen zu erklären, und kämpften unermüdlich dafür. 1884 beschloss der Kongress der American Federation of Labor (AFL), dass der erste Montag im September ein nationaler Ruhetag für Arbeiter sein sollte. Obwohl diese Entscheidung nicht direkt mit dem Kampf für den Achtstundentag zusammenhing, verlieh sie ihm neuen Schwung. Der Kongress musste ein Gesetz verabschieden, das den ersten Montag im September zum Tag der Arbeit erklärte. Im Dezember 1884 verabschiedete die AFL zur Förderung des Kampfes für den Achtstundentag außerdem eine historische Resolution: „Die organisierten Gewerkschaften und Arbeiterverbände in den Vereinigten Staaten und Kanada haben beschlossen, dass ab dem 1. Mai 1886 der gesetzliche Arbeitstag acht Stunden betragen soll, und empfehlen allen Arbeiterorganisationen im Distrikt, ihre Praktiken an diesem Datum entsprechend anzupassen.“
Der anhaltende Aufstieg der Arbeiterbewegung
Im Oktober 1884 veranstalteten acht internationale und nationale Arbeitergruppen aus den USA und Kanada in Chicago eine Kundgebung, um für die Einführung des Achtstundentags zu kämpfen. Sie beschlossen, einen breiten Kampf zu führen und am 1. Mai 1886 einen Generalstreik auszurufen, um die Kapitalisten zur Umsetzung des Achtstundentags zu zwingen. Die amerikanische Arbeiterklasse im ganzen Land unterstützte dies begeistert, und Tausende von Arbeitern in vielen Städten schlossen sich dem Kampf an.
Die Entscheidung der AFL stieß bei Arbeitern in den gesamten Vereinigten Staaten auf große Begeisterung. Seit 1886 demonstrierte, streikte und boykottierte die amerikanische Arbeiterklasse, um Arbeitgeber zur Einführung des Achtstundentags bis zum 1. Mai zu zwingen. Der Kampf spitzte sich im Mai zu. Am 1. Mai 1886 traten 350.000 Arbeiter in Chicago und anderen Städten der USA in einen Generalstreik und demonstrierten für die Einführung des Achtstundentags und bessere Arbeitsbedingungen. Der Streikaufruf der United Workers lautete: „Erhebt euch, Arbeiter Amerikas! Legt am 1. Mai 1886 eure Werkzeuge nieder, legt eure Arbeit nieder, schließt eure Fabriken und Bergwerke für einen Tag im Jahr. Dies ist ein Tag des Aufstands, nicht der Muße! Dies ist kein Tag, an dem das System der Versklavung der Weltarbeit von einem hochtrabenden Sprecher vorgeschrieben wird. Dies ist ein Tag, an dem die Arbeiter ihre eigenen Gesetze machen und die Macht haben, sie durchzusetzen! … Dies ist der Tag, an dem ich beginne, acht Stunden Arbeit, acht Stunden Ruhe und acht Stunden Selbstbestimmung zu genießen.“
Die Arbeiter traten in den Streik und legten damit wichtige Industriezweige in den Vereinigten Staaten lahm. Der Zugverkehr wurde eingestellt, Geschäfte blieben geschlossen und alle Lagerhäuser wurden versiegelt.
Der Streik wurde jedoch von den US-Behörden niedergeschlagen, viele Arbeiter wurden getötet und verhaftet, und das ganze Land war erschüttert. Dank der breiten Unterstützung der progressiven Öffentlichkeit weltweit und des anhaltenden Kampfes der Arbeiterklasse verkündete die US-Regierung schließlich einen Monat später die Einführung des Achtstundentages, und die amerikanische Arbeiterbewegung errang einen ersten Sieg.
Die Einführung des Internationalen Tages der Arbeit am 1. Mai
Im Juli 1889 hielt die Zweite Internationale unter der Führung von Engels einen Kongress in Paris ab. Anlässlich des Maifeiertagsstreiks der amerikanischen Arbeiter wurde dort der Slogan „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“ verkündet. Die Internationale sollte den Kampf der Arbeiter weltweit für den Achtstundentag maßgeblich fördern. Am 1. Mai 1890 veranstalteten internationale Arbeiter eine Parade und beschlossen, den 1. Mai zum Internationalen Tag der Arbeit zu erklären – dem heutigen „1. Mai Internationaler Tag der Arbeit“.
Am 1. Mai 1890 gingen die Arbeiter in Europa und den Vereinigten Staaten als Erste auf die Straße, um in großen Demonstrationen und Kundgebungen für ihre legitimen Rechte und Interessen zu kämpfen. Seitdem versammeln sich an diesem Tag jedes Jahr die arbeitenden Menschen aller Länder der Welt zu Paraden, um zu feiern.
Die Maifeiertags-Arbeiterbewegung in Russland und der Sowjetunion
Nach Engels’ Tod im August 1895 gewannen die Opportunisten innerhalb der Zweiten Internationale zunehmend an Einfluss, und die ihr angeschlossenen Arbeiterparteien wandelten sich allmählich zu bürgerlich-reformistischen Parteien. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs verrieten die Führer dieser Parteien die Sache des proletarischen Internationalismus und Sozialismus noch offener und wurden zu Sozialchauvinisten, die den imperialistischen Krieg befürworteten. Unter dem Motto „Verteidigung des Vaterlandes“ hetzten sie schamlos die Arbeiter aller Länder zu einem blutigen Gemetzel gegeneinander auf, zum Vorteil ihrer eigenen Bourgeoisie. So zerfiel die Organisation der Zweiten Internationale, und der 1. Mai, ein Symbol internationaler proletarischer Solidarität, wurde abgeschafft. Nach Kriegsende und dem Wiederaufleben der proletarischen Revolutionsbewegung in den imperialistischen Ländern nutzten diese Verräter erneut das Banner der Zweiten Internationale, um die arbeitenden Massen zu täuschen und die Maifeiern und -demonstrationen zur Verbreitung reformistischer Ideen zu instrumentalisieren, um der Bourgeoisie bei deren Unterdrückung zu helfen. Seitdem herrscht in der Frage der Gestaltung des 1. Mai ein erbitterter Streit zwischen revolutionären Marxisten und Reformisten.
Unter Lenins Führung verband das russische Proletariat die Feierlichkeiten zum 1. Mai erstmals mit den revolutionären Aufgaben verschiedener Epochen und beging den jährlichen 1. Mai mit revolutionären Aktionen, wodurch der Tag zu einem wahren Fest der internationalen proletarischen Revolution wurde. Die erste Feier des 1. Mai durch das russische Proletariat fand 1891 statt. Am 1. Mai 1900 wurden in St. Petersburg, Moskau, Charkiw, Tifris (heute Tiflis), Kiew, Rostow und vielen anderen Großstädten Arbeiterkundgebungen und Demonstrationen abgehalten. Auf Lenins Anweisung hin eskalierten die russischen Arbeiterdemonstrationen zum 1. Mai 1901 und 1902 erheblich und mündeten aus Märschen in blutige Auseinandersetzungen zwischen Arbeitern und Armee.
Im Juli 1903 gründete Russland die erste wirklich kämpfende marxistisch-revolutionäre Partei des internationalen Proletariats. Auf diesem Kongress entwarf Lenin einen Resolutionsentwurf zum 1. Mai. Seitdem hat die Feier des 1. Mai durch das russische Proletariat unter der Führung der Partei eine revolutionärere Phase erreicht. Seither werden in Russland jährlich Maifeiern abgehalten, die Arbeiterbewegung ist stetig gewachsen und umfasst Zehntausende von Arbeitern; es kam auch zu Zusammenstößen zwischen den Massen und der Armee.
Als Folge des Sieges der Oktoberrevolution begann die sowjetische Arbeiterklasse ab 1918, den Internationalen Tag der Arbeit im eigenen Land zu begehen. Auch das Proletariat in aller Welt schlug den revolutionären Weg des Kampfes für die Verwirklichung der Diktatur des Proletariats ein, und das Maifest entwickelte sich zu einem wahrhaft revolutionären und kämpferischen Ereignis.Sommer in diesen Ländern.
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Veröffentlichungsdatum: 1. Mai 2024