Ein Kolbenring ist ein Metallring, der in die Kolbennut eingesetzt wird. Es gibt zwei Arten von Kolbenringen: Kompressionsringe und Ölabstreifringe. Der Kompressionsring dient dazu, das brennbare Gasgemisch im Brennraum abzudichten. Der Ölabstreifring dient dazu, überschüssiges Öl aus dem Zylinder abzustreifen.
Ein Kolbenring ist ein elastischer Metallring mit großer Ausdehnung nach außen. Er wird in eine dem Profil entsprechende Ringnut eingesetzt. Kolbenringe in oszillierenden und rotierenden Zylindern nutzen den Druckunterschied zwischen Gas oder Flüssigkeit, um eine Abdichtung zwischen dem äußeren Ringumfang und dem Zylinder sowie zwischen einer Ringseite und der Nut zu gewährleisten.
Der Kolbenring ist ein zentrales Bauteil des Verbrennungsmotors. Er dichtet das Kraftstoff-Luft-Gemisch zwischen Zylinder, Kolben und Zylinderwand ab. Gängige Automobilmotoren lassen sich in Diesel- und Benzinmotoren unterteilen. Aufgrund ihrer unterschiedlichen Kraftstoffleistung werden auch unterschiedliche Kolbenringe verwendet. Früher wurden Kolbenringe gegossen, doch mit dem technologischen Fortschritt entstanden hochbelastbare Stahlkolbenringe. Durch die kontinuierliche Verbesserung der Motorleistung und die steigenden Umweltanforderungen wurden verschiedene fortschrittliche Oberflächenbehandlungsverfahren wie thermisches Spritzen, Galvanisieren, Verchromen, Gasnitrieren, physikalische Abscheidung, Oberflächenbeschichtung und Zink-Mangan-Phosphatierung eingeführt, wodurch die Funktion der Kolbenringe deutlich verbessert wurde.
