Der Kolbenring ist ein Metallring, der in die Kolbennut eingesetzt wird. Es gibt zwei Arten von Kolbenringen: Kompressionsring und Ölring. Der Kompressionsring dient zur Abdichtung des brennbaren Gasgemisches im Brennraum. Der Ölring dient zum Abstreifen überschüssigen Öls aus dem Zylinder.
Ein Kolbenring ist ein elastischer Metallring mit großer Ausdehnungsverformung nach außen. Er wird in die dem Profil entsprechende Ringnut eingebaut. Hin- und hergehende und rotierende Kolbenringe nutzen den Druckunterschied zwischen Gas oder Flüssigkeit, um eine Abdichtung zwischen dem äußeren Ringkreis und dem Zylinder sowie einer Seite des Rings und der Nut zu bilden.
Der Kolbenring ist das Herzstück eines Verbrennungsmotors. Er dichtet das Brenngas zusammen mit Zylinder, Kolben und Zylinderwand ab. Häufig verwendete Fahrzeugmotoren sind Diesel- und Benzinmotoren. Aufgrund der unterschiedlichen Kraftstoffleistung unterscheiden sich die verwendeten Kolbenringe. Früher wurden Kolbenringe gegossen, doch mit dem technologischen Fortschritt entstanden Hochleistungskolbenringe aus Stahl. Mit der kontinuierlichen Verbesserung der Motorfunktion und der Umweltanforderungen wurden verschiedene fortschrittliche Oberflächenbehandlungen wie thermisches Spritzen, Galvanisieren, Verchromen, Gasnitrieren, physikalische Abscheidung, Oberflächenbeschichtung und Zink-Mangan-Phosphatierung eingesetzt, um die Funktion des Kolbenrings deutlich zu verbessern.
