Die dritte Bremsleuchte ist üblicherweise im oberen Bereich des Fahrzeughecks angebracht, damit nachfolgende Fahrzeuge die Bremsung des vorderen Fahrzeugs frühzeitig erkennen und Auffahrunfälle vermeiden können. Da die meisten Autos über zwei Bremsleuchten am Heck verfügen – eine links und eine rechts –, wird die dritte Bremsleuchte auch als dritte Bremsleuchte bezeichnet. Sie dient dazu, nachfolgende Fahrzeuge zu warnen und so Auffahrunfälle zu verhindern.
Fahrzeuge ohne hochgesetzte Bremslichter, insbesondere Pkw und Kleinwagen mit niedrigem Fahrgestell, leuchten aufgrund der tiefsitzenden Position der Bremslichter beim Bremsen oft nicht ausreichend hell. Dadurch sind nachfolgende Fahrzeuge, insbesondere Lkw-, Bus- und Reisebusfahrer mit hohem Fahrgestell, mitunter schwer zu erkennen. Die Gefahr eines Auffahrunfalls ist daher relativ groß. [1]
Zahlreiche Forschungsergebnisse belegen, dass zusätzliche Bremslichter Auffahrunfälle wirksam verhindern und deren Häufigkeit verringern können. Daher sind sie in vielen Industrieländern weit verbreitet. In den USA beispielsweise müssen seit 1986 alle neu verkauften Pkw laut Vorschrift mit zusätzlichen Bremslichtern ausgestattet sein. Auch alle seit 1994 verkauften leichten Nutzfahrzeuge müssen über solche Lichter verfügen.
