Als ideale Rückleuchte muss sie folgende Eigenschaften aufweisen:
(1) Hohe Lichtstärke und angemessene Lichtstärkeverteilung;
(2) Schnelle Leuchtanstiegsfrontzeit;
(3) Lange Lebensdauer, wartungsfrei, geringer Energieverbrauch;
(4) Starke Schalterhaltbarkeit;
(5) Gute Vibrations- und Schlagfestigkeit.
Als Lichtquellen für Pkw-Heckleuchten werden derzeit hauptsächlich Glühlampen verwendet. Darüber hinaus sind einige neue Lichtquellen entstanden, beispielsweise Leuchtdioden (LED) und Neonlichter.