Ein Nebelscheinwerfer ist ein Autoscheinwerfer, der mit einem Streifenlichtstrahl konzipiert ist. Der Strahl ist normalerweise so konzipiert, dass er oben einen scharfen Hell-Dunkel-Punkt aufweist, und das eigentliche Licht ist normalerweise niedrig angebracht und in einem spitzen Winkel auf den Boden gerichtet. Infolgedessen neigen sich Nebelscheinwerfer zur Straße hin, senden Licht auf die Straße und beleuchten die Straße statt der Nebelschicht. Die Position und Ausrichtung von Nebelscheinwerfern kann mit Fernlicht und Abblendlicht verglichen und gegenübergestellt werden, um genau zu zeigen, wie unterschiedlich diese scheinbar ähnlichen Geräte sind. Sowohl Fern- als auch Abblendlicht zielen auf relativ flache Winkel, wodurch sie die Straße weit vor dem Fahrzeug ausleuchten können. Im Gegensatz dazu beleuchten die Nebelscheinwerfer aufgrund ihrer spitzen Winkel nur den Boden direkt vor dem Fahrzeug. Dadurch wird die Breite des Frontstrahls sichergestellt.
