Neben seiner Schönheit erfüllt es noch weitere Funktionen – es zeigt Ihnen, dass es sich um eine echte „Radnabe“ handelt.
Oft wird behauptet, der runde Eisenring (oder Aluminiumring) mit den Reifen sei eigentlich nicht die Nabe, sondern das Rad. Da er meist aus Stahl besteht, wird er oft auch als „Stahlring“ bezeichnet. Die eigentliche Nabe befindet sich direkt daneben und ist die Halterung an der Achse (oder dem Achsschenkel). Sie ist in der Regel mit zwei inneren und äußeren Kegelrollenlagern (man kann auch ein Doppellager verwenden) auf der Achse gelagert und mit einer Kontermutter fixiert. Die Verbindung zum Rad erfolgt über die Reifenschraube. Zusammen mit dem Reifen bildet die Nabe die Radbaugruppe, die das Fahrzeug trägt und antreibt. Die sich schnell drehenden Räder sind im Wesentlichen die Rotation der Räder. Man kann auch sagen, dass die Nabe von den drei Komponenten Nabe, Felge und Reifen der aktive Teil ist, während Felge und Reifen passive Teile darstellen. Die Bremsscheibe (oder der Bremszylinder) ist ebenfalls an der Nabe montiert, und die Bremskraft des Fahrzeugs wird von der Nabe aufgenommen.